Die neueste E-Commerce-Forschung von DHL deutet auf einen Markt hin, der in eine neue Phase eintritt. Das Einkaufsverhalten ändert sich schnell, und viele Online-Unternehmen sind noch nicht auf dem Stand der Bequemlichkeit, des Vertrauens und der Flexibilität vorbereitet, die Kunden jetzt erwarten.

Der DHL eCommerce Trends Report 2026 stützt sich auf Rückmeldungen von 29.000 Online-Käufern und 5.800 E-Commerce-Unternehmen in 29 Ländern. Seine zentrale Aussage ist klar: Das Wachstum wird weniger davon abhängen, einfach online zu sein, sondern vielmehr davon, die Lücke zwischen Kundenerwartungen und operativer Realität zu schließen.

KI entwickelt sich vom Shopping-Helfer zum Shopping-Akteur

Eine auffällige Erkenntnis ist, dass 29% der Käufer es sich vorstellen könnten, dass KI innerhalb der nächsten fünf Jahre Käufe oder Einkaufsentscheidungen für sie trifft. Die Bereitschaft ist bei jüngeren Käufern noch höher und erreicht 33% bei Gen Z und 36% bei Millennials.

Unternehmen bereiten sich auf die gleiche Entwicklungsrichtung vor. DHL berichtet, dass 59% erwarten, dass zukünftige Kunden über virtuelle Assistenten browsen und kaufen, während 73% planen, ihre Nutzung von generativer KI in den nächsten fünf Jahren zu erhöhen.

Diese Verschiebung könnte die Form des Online-Shops selbst verändern. Der angewandte Futurist Tom Cheesewright deutet an, dass Marken möglicherweise Bot-orientierte Commerce-Erfahrungen betreiben könnten, bei denen die KI eines Kunden mit der KI eines Einzelhändlers verhandelt, um Angebote zu vergleichen und geeignete Geschäfte abzusichern. Gleichzeitig bleiben Datenschutz und Vertrauen große Hürden, wobei 48% der Verbraucher Bedenken äußern.

Bequemlichkeit wird zur Konversionsvoraussetzung

Die Liefererwartungen werden auch anspruchsvoller. Jeder fünfte Käufer sagt, dass eine schnellere Lieferung ihn eher dazu bringen würde, eine Bestellung abzuschließen, und drei von zehn suchen bereits nach Außer-Haus-Lieferoptionen wie Abhol- und Paketboxen, um Einkäufe in ihren geschäftigen Alltag zu integrieren.

Kostenlose Lieferung und kostenlose Rückgaben beeinflussen weiterhin Kaufentscheidungen, schaffen aber Kostendruck für Einzelhändler. DHLs Bericht zeigt auch, dass das Vertrauen in Lieferpartner wichtig ist: Sieben von zehn Käufern sehen Vertrauen in Lieferpartner und Wahlfreiheit als wichtig an, wenn sie entscheiden, wo sie kaufen.

Der Checkout ist ein weiterer Punkt, an dem Erwartungen und Prioritäten von Einzelhändlern nicht vollständig übereinstimmen. 62% der Käufer sagen, sie würden einen Kauf sofort abbrechen, wenn ihre bevorzugte Zahlungsmethode fehlt, während nur 45% der Unternehmen Zahlungswahlfreiheit als Hauptgrund für Warenkorbabbruch identifizieren.

Second-Hand-Handel wird zum alltäglichen Handel

Der Bericht hebt auch die wachsende Rolle von Verbraucher-zu-Verbraucher-Marktplätzen hervor. Weltweit haben 52% der Käufer einen Artikel über einen Online-Marktplatz verkauft. Die Beteiligung ist bei Millennials mit 62% und Gen Z mit 58% am höchsten, im Vergleich zu 35% bei Baby-Boomern. Europa führt regional an, wobei 57% der Verbraucher sagen, dass sie über Marktplätze verkaufen.

Nachhaltigkeit ist ein Grund für dieses Wachstum. 45% der Verbraucher sagen, sie kaufen Secondhand- oder generalüberholte Produkte aus Umweltgründen, und weitere 15% würden das in Betracht ziehen. Cheesewright erwartet, dass in zehn Jahren drei Viertel der Erwachsenen Marktplätze nutzen werden, um Möbel, Mode und Technologie zu zirkulieren.

Für Einzelhändler entsteht dadurch eine neue Art von Konkurrenz. Der Konkurrent ist nicht mehr nur eine andere Marke; in manchen Fällen ist es die Kundenbasis selbst, die wiederverkauft, wiederverwendet und die Lebensdauer bestehender Produkte verlängert.

Nachhaltige Logistik wird zur Grunderwartung

Die Ergebnisse von DHL deuten darauf hin, dass Nachhaltigkeit in der Logistik sich vom Differenzierungsmerkmal zur Erwartung entwickelt. 42% der Verbraucher glauben, dass nachhaltige Lieferung und Logistik in den nächsten fünf Jahren zum Standard werden.

Was dies für Online-Einzelhändler bedeutet

Das alte E-Commerce-Spielbuch reicht für einen Markt, der von KI-Agenten, Zahlungspräferenzen, flexibler Erfüllung und Wiederverkaufsverhalten geprägt ist, nicht aus. Marken, die Kundenloyalität bewahren wollen, müssen das Einkaufen einfacher, vertrauenswürdiger und adaptiver über die gesamte Kundenreise hinweg gestalten.

Die praktische Erkenntnis des Berichts ist, dass Geschwindigkeit allein kein ausreichender Vorteil mehr ist. Der stärkere Vorteil ist die Fähigkeit zu erkennen, was Kunden erwarten, schnell zu reagieren und diese Reaktion in eine bessere Erfahrung von der Entdeckung über die Lieferung bis zu den Rückgaben umzusetzen.